L'Essentiel a été fondé en 2023 par Jean-Michel Arnaud, déjà créateur du quotidien gratuit Metro, et Jean-Christophe Thiery, Président du Conseil de surveillance du groupe Canal Plus.
L’Essentiel est une newsletter locale d’information.
Chaque matin à 7 heures sont publiées 5 infos clés sur la ville de diffusion avec des thématiques variées : économie, éducation, recherche, politique locale, culture, loisirs, sports.
La Lettre est diffusée en 2023 sur Bordeaux, Lyon, et Marseille et devrait couvrir 15 autres villes d’ici fin 2024.
Diffusée en semaine, gratuitement, les revenus proviennent de la publicité.
L’expérience originale sera doublée, en 2024 ou 2025, du lancement de lettres thématiques verticales.